莼菜为被子植物门双子叶植物纲睡莲目莼菜科植物，又名马蹄菜、湖菜、水案板，生长于池塘、河湖或沼泽。在国内，莼菜分布于江苏、浙江、江西、湖南、四川、云南等地。
莼菜是多年生宿根水生植物，也是第三纪植物区系的珍贵孑遗物种。其根状茎会生长出匍匐枝与叶片。翠绿的椭圆叶片无牵无挂地漂浮在水面上。其叶片互生，叶柄藏于水下，长25厘米至40厘米，与花梗均有柔毛。
每年6月，正是莼菜开花时，此时它们美得带了几分仙气，暗红色的花以及稍淡的萼片呈条形。开花第一天，花瓣展开，淡粉色的雌蕊与深红色的雄蕊露出来，此时雌蕊比雄蕊长，而到了第二天，雄蕊便会突然发力，开始“抽条”，将雌蕊环抱其中。每年10月至11月是莼菜的果期，其坚果呈卵形。
莼菜在我国算得上是“享有盛名”。它最早出现于《诗经》中：“思乐泮水，薄采其茆。”对于这句诗，《诗传》中解释道：“茆，凫葵也。”陆机考证后说：“茆与荇菜相似，江东人谓之莼菜。”
因其体形优美，加之味道鲜美，古人一直对其赞誉有加。《晋书》中记载：“莼菜鲈脍，王爵慕之。”这把莼菜的地位拔高了不少。唐朝文学家元稹对莼菜也不吝笔墨：“莼菜银丝嫩，鲈鱼雪片肥。”
如果看到这里，你想要品尝莼菜，我们不得不提醒你，由于野生莼菜对生长环境要求较高，随着人类的开发，其栖息地越来越少，数量也大大减少，被列入国家二级保护植物，因此吃野生莼菜是违法行为。
不过近些年来，不少地方都已对其进行人工栽培。如今因为栽培种植莼菜，不少农民走上了致富路。
统筹：连惠玲
文字整理：连惠玲
海报设计：郑弼尹
来源：云南发布
责任编辑：宋晰
