恐龙蛋复原图 作者：朱莉叶斯·索顿尼

中国江西赣州的晚白垩世地层中发现了一个完好保存在蛋化石里的恐龙胚胎，来自中国、英国和加拿大的科学家组成研究团队对其展开了研究。研究发现，这块有着7200万年至6600万年历史的化石属于一只没有牙齿的兽脚类恐龙，是迄今为止科学记录的最完整的恐龙胚胎。该研究成果于12月22日发表在《iScience》杂志上。

据了解，该恐龙胚胎标本目前馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆，其昵称为“英良贝贝”。恐龙胚胎保存状态相当原始，没有受到化石化作用的太多干扰，清晰展现了其存活时的状态。该个体从头到尾总长度约为27厘米，蜷曲在一个长度为17厘米的长形蛋化石中。

根据标本短高且无牙的头骨，“英良贝贝”被确定为窃蛋龙类。窃蛋龙类是一类身披羽毛的兽脚类恐龙，目前已知来自亚洲和北美的白垩纪地层，它们与现代鸟类关系密切。其多变的喙部形状和体形很可能使它们具有广泛的食性类型，包括植食性、杂食性和肉食性。

研究团队发现，“英良贝贝”的保存姿势在已知的恐龙胚胎中是独一无二的，其头部位于身体下方，脚在两侧，身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。这种姿势与现代鸟类的胚胎类似，而在以前的恐龙胚胎化石中从来没有发现过这种情况。

据介绍，鸟类在孵化前不久会产生一系列的收缩姿势，即弯曲身体，把头伸到翅膀下面。未能完成这种姿势的胚胎孵化失败并死亡的概率会更高。通过将“英良贝贝”与其他兽脚类恐龙、长颈的蜥脚类恐龙和鸟类的胚胎进行比较，研究团队提出，原本被认为是鸟类所特有的收缩行为，可能最早是从几千万年或几亿年前的兽脚类恐龙中演化而来的。更多的胚胎化石的发现对于进一步检验这一假说有着极其重要的作用。

来源：中国自然资源报

责任编辑：宋晰