核酸 nucleic acid
定义：由核苷酸或脱氧核苷酸通过3',5'-磷酸二酯键连接而成的一类生物大分子。具有非常重要的生物功能，主要是贮存遗传信息和传递遗传信息。包括核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）两类。
学科：生物化学与分子生物学_核酸与基因
相关名词：核糖核酸 脱氧核糖核酸 基因
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【延伸阅读】
核酸构成的基本单位是核苷酸，包括三种基本亚单位：一个含氮碱基、一个戊糖和一个磷酸基团。若戊糖为核糖，则该核酸为核糖核酸，英文简称RNA；若戊糖为脱氧核糖，则该核酸为脱氧核糖核酸，英文简称DNA。RNA和DNA的化学结构不同，导致二者具有不同的生物功能，DNA是绝大多数生物的遗传物质，某些病毒则以RNA为遗传物质。
动物、植物、多数微生物等同时含有DNA和RNA，而病毒只含有一种核酸，或为DNA，或为RNA。除RNA病毒和RNA噬菌体外，DNA是所有生物的遗传物质基础，主要存在于细胞核中，少量存在于线粒体和叶绿体，因而在生物体的遗传、变异和蛋白质的生物合成中具有极其重要的作用。大部分生物也含有RNA，主要存在于细胞质中，但不作为遗传物质。不同种类的RNA链长不同，发挥各式各样的生物功能，如参与蛋白质生物合成的RNA有信使RNA、转移RNA和核糖体RNA，与转录后加工有关的RNA有核小RNA、核仁小RNA，与生物调控有关的RNA有微RNA、干扰小RNA等。只有在RNA病毒中RNA才具有携带遗传信息的功能。
遗传信息的传递和表达是通过核酸分子的复制、转录和翻译等过程实现的。DNA复制是从亲代DNA合成子代DNA的过程，沃森与克里克提出DNA的双螺旋模型和DNA的复制机制：亲代DNA的两条链解开，每条链作为新链的模板，从而形成两个子代DNA分子，其中每一个子代DNA分子包含一条亲代链和一条新合成的链。转录是遗传信息从DNA转移到RNA，RNA聚合酶通过与一系列组分构成动态复合体，并以DNA序列为遗传信息模板，催化合成序列互补的RNA。翻译是在多种因子辅助下，核糖体结合信使RNA，通过转移RNA识别该信使RNA的三联体密码子和转移相应氨基酸，进而按照信使RNA信息依次连续合成蛋白质肽链的过程。
核酸人工合成是以核苷或单核苷酸为原料，采用有机合成反应或酶促合成反应进行的寡核苷酸或核酸大分子的合成。
责任编辑：唐可
