甘肃省武威市凉州区长城镇红水村地处腾格里沙漠边缘，风卷狂沙常年起，把人刮得睁不开眼、看不清路。地里的庄稼不是被埋掉，就是被打掉，沙丘不断前移，土地逐年沙化，风沙成了一大害。乡亲们苦言道：“这日子，难道就越过越穷了吗？”
到了王天昌的儿子王银吉这一辈，乡亲们依然望沙空叹。那年一场沙尘暴过后，看着被沙打得七零八落的庄稼，王银吉坐在地埂上反复想：“人活着，总要有个盼头，总不能眼睁睁地看着风沙毁了祖祖辈辈生活的家园，应该想办法把沙治住。”
此后，王银吉一家人商量了好久，一辈子把土地当成命根子的老父亲王天昌最后拍了桌子：“娃子，你干吧！我支持你！”几天后，王银吉父子俩扛着工具、背着干粮走进沙漠，在一个叫“庙儿墩”的沙窝，开始了一家两代人的漫漫治沙路。那一年，是1999年。
“望着茫茫黄沙，心里那个难受啊”
王银吉今年整50岁，回想起20多年来的治沙路，他无奈地直摇头。
要想在沙漠里种活一棵树，可不是件易事。种树最关键的是水，可沙漠里没有水源，他们只能回到3公里外的家里取。“当时没有运输工具，我硬着头皮从亲戚朋友那里东借西凑买来了两峰骆驼，每天驮着4个水桶，在家与沙漠间来回驮水。”王银吉回忆道。直到后来，他借钱修了一条便道，开始用四轮拖拉机拉水、运树苗、运麦草，才结束了靠骆驼驮水的历史。
相对于缺水，恶劣的自然条件更是让治沙人头痛不已——夏天晒得脸上脱皮，冬天冻得直打哆嗦。“人受罪就不说了，有时候头一天挖好的树坑，一夜间就被风沙填平了；刚刚栽好的苗木，一场大风就被刮跑了；好不容易栽活的苗木，遇到连续几天的高温天气就被晒死了，先前所有的投入和辛苦一下就没有了。望着茫茫黄沙，心里那个难受啊！”王银吉说道。
王银吉治沙时所住的“地窝铺”
治沙之难历历在目。可王银吉不仅要面对大自然的严苛，还要应付村民的冷嘲热讽。有人劝他再不要劳神费力了，人是不能和老天爷斗的；也有人说他傻着哩，把钱拿上白白地往沙窝里甩，祖祖辈辈都没有把沙治住，你一家人能行吗？还有人挖苦王银吉就是想出个风头！
“地窝铺”内异常简陋，阴暗潮湿。
“说实话，听到这些话，我动摇过。但既然选择了治沙，就不能退缩。”为了摸清风沙的流动规律、提高苗木成活率，王银吉父子迎寒风、冒酷暑，背着干粮常年在流沙最严重的风沙线上行走，仔细察看风势和流沙走向，寻找压沙植树的最佳坡面。就这样，由点到线再到面，“星星之火”在这片荒芜之中，呈现出“燎原”之势。
“我要陪着你们把这片沙漠治好”
治沙，让王银吉一家终生难忘。由于常年在沙漠里干活，王银吉皮肤晒得黝黑，手心都是血泡，手掌压起了老茧，手指头上的肉刺起了又退、退了又起。“可这些相对于治沙给家人带来的磨难，又算得上什么？”王银吉也在反复问自己。在那段艰难的岁月里，治沙人吃的苦、受的煎熬，只有他们自己记得。
治沙间隙，王天昌唯一的爱好就是抱着三弦，弹唱他自编的《治沙歌》，一为解闷儿，二是也能鼓劲儿。从治沙开始到如今的20多年里，王天昌从没有离开过脚下这片黄沙。由于常年住在阴暗潮湿的“地窝铺”，他得上了严重的风湿病，每到阴雨天腿和胳膊就钻心地痛。到了2004年，王银吉父子逐步扩大了治沙面积，但那时候他们既缺钱又缺人。他和父亲决定让即将上高中的妹妹辍学回家，帮助一家人料理家务，解决眼前的困难。妹妹知道不让她再上学后，非常难过，好长时间都在埋怨他这个当哥哥的。
爱弹三弦的王天昌
2005年春天，正是压沙造林最忙的时候。王银吉上初中的小儿子腿脚有些不利索，但全家人只顾干活，也没在意。直到一个月后经老师提醒带孩子去医院检查，才发现已是脑瘤晚期。那年端午节前，王银吉年仅14岁的小儿子永远离开了。弥留之际，孩子对王银吉说：“爸爸，你一定要把我埋在沙窝里，我要陪着你们把这片沙漠治好……”
“地窝铺”里战黄沙。20年来，这片让王银吉一家又爱又恨的沙窝窝，埋藏了太多不舍。
“我的治沙经验就是俩字：坚守”
20多年过去了，如今的“庙儿墩”沙窝变样了。登上王银吉家旁边13米高的瞭望台远眺，一望无边的沙漠里，花棒、榆树、沙枣树昂首挺立，正向沙漠深处顽强延伸。
王银吉家旁边13米高的瞭望台上，五星红旗高高飘扬。
风小了，沙少了。现如今，风沙口上“织”出了一道南北长4公里、东西长3公里的防风固沙林带，栽植各类苗木620多万株，成活率达85%以上，治理沙漠已超过8300多亩。到了夏天，野生动物和各种飞禽也来安家。
王银吉父子将沙漠变成了绿洲。
在治沙道路上，王银吉也不再是一个独行者。越来越多的人主动加入防沙治沙队伍，很多社会爱心人士和绿化公益组织伸出援手，捐款捐物，主动参与压沙造林，同王银吉一起并肩与风沙作斗争。这其中，也包括先前对王银吉的行为不太理解的乡亲们，他们高兴地说：“还是王银吉看得远！”
有人问王银吉，你的治沙经验是什么？他说就两个字：坚守！“绿水青山就是金山银山，我只想多栽些树，在改变家乡面貌中尽一点力，为子孙后代的生存留一点东西。我有个‘小目标’，那就是再奋斗几年，争取绿化1万亩沙地！”王银吉满怀信心地说。
王银吉身后的一抹绿，是对他一生苦苦治沙最好的回报。
这也是从20多年前走进沙漠植树的第一天开始，王银吉父子对这片土地的承诺：“虽然这条路还很漫长，但我相信，在党的领导下，只要我们矢志不移，坚定不移走好防风固沙、脱贫攻坚之路，就一定会留给后代一个绿色、幸福的美好家园！到那时，我可以骄傲地说：值了！”
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