粮食安全是国家安全的“压舱石”，耕地安全是粮食安全的“命根子”。我国的耕地保护政策以世界上最严格而闻名，2020年中央农村工作会议以来更是多次强调要采取长牙齿的硬措施，严防死守18亿亩耕地红线。随着国家连续发文要求坚决制止耕地“非农化”、防止耕地“非粮化”，可以预见未来我国耕地数量应该能够做到可控。
然而，更难的是如何确保耕地质量整体提升、耕地生态持续稳定、耕地红线永不“褪色”。根据全国耕地质量等别调查与评定结果及其更新评价数据，2011年、2015年我国耕地质量等别均为9.96，整体质量维持在中低等水平，有待改善。而根据2019年65个县（市）耕地健康产能综合评价结果，全国亚健康耕地占比约40%，突出表现为耕地破碎化严重、生物多样性和功能多样性下降，耕地生态系统比以前更加脆弱。耕地资源整体退化问题已经成为比耕地数量本身更为严重的问题。
有学者将其变化总结为“非农化”“非粮化”“边际化”“破碎化”“逆生态化”五大问题，尤其是后三者导致的耕地红线“褪色”问题并不是偶发性、周期性问题，它既有背后经济社会因素的重要驱动，更是耕地资源长期保护不足、管理缺乏有效手段演化而来的系统性问题，不可逆的安全风险巨大且难以防范，需要应用系统思维分析破解关键问题。
笔者以为，其核心在于严格落实2017年《中共中央国务院关于加强耕地保护和改进占补平衡的意见》要求，深化耕地数量、质量、生态“三位一体”保护内涵，从战略层面解决保护什么耕地、靠什么技术保护耕地、如何落实保护等关键问题，以理论认知创新推动技术创新和管理变革，构建操作性强的手段措施，全方位提升我国耕地保护监督的科学决策与智慧管理能力。
整体而言，笔者认为，应当建立耕地资源安全管控体系，防范耕地红线“褪色”风险。
一是要稳定耕地资源布局。明确将现有耕地资源的空间格局作为耕地保护事实上的底线，将耕地资源认知从“资源供给”转换到“安全需求”，全面稳定耕地布局，而不是向优势区集中或退出耕地序列，并落实到空间管制措施上，从管理源头守住现有耕地数量不减少、优质耕地不流失。
二是要分类提升耕地质量。以工程技术为核心，增加优、高等耕地比重，始终将整体提升耕地质量、增加耕地利用效率作为保障国家粮食安全的核心思路。要认识到耕地本质上是人工控制下的生态系统，离不开人类的管护，持续研发维持耕地生态的关键技术直至实现耕地稳定、健康可持续利用是唯一选择。
三是实施耕地资源专项监测。要让耕地自己“开口说话”，像保护大熊猫一样将耕地视为活的生命体，明确耕地健康的监测指标、监测周期、监测手段和指标阈值，随时对它的健康状况进行监测监管。对于不健康、亚健康的耕地要从本体、环境、与周边生态系统的关系诊断、找准病因，将耕地视为山水林田湖草生命共同体的核心组成部分，进行统一修复和综合治理。四是厘清耕地资源源头管理、过程管控、末端治理关系，实现目标任务的可量化、可监测、可追溯、可考核，构建全链条的耕地资源督察、考核、审计体系。
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