什么是儿菜？

儿菜是大家给的亲昵称呼，真正的学名叫抱子芥，是十字花科芸薹（tái）属茎用芥菜的一个变种，别名多头菜、角儿菜、芽芽菜等。

四川省南充市早在20世纪70年代初就开始种植儿菜了，所以其种植区域主要在四川盆地，也就是川渝地区。这些地区秋季高温多湿，因此最适合种植儿菜。而后逐步发展到贵州、云南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏、上海等长江中下游及周边地区。

为什么会有“儿”这样的称呼，就得从儿菜的“长相外观”解释一下了。

儿菜茎基部为粗大的短缩肉质茎，短缩茎及短缩茎上的腋芽膨大而成为主要的食用器官，外观排列重叠呈塔状，短缩茎、腋芽、外叶及全株均可食用。

通俗点说，就是它的根部膨大成球形或扁圆形，上面长着许多小球状的突起，从儿菜的外观看，呈现出的是“一母多子”的形态，好像是“无数个孩儿围绕着妈，兄弟姐妹好几个”。这里的“妈”就是指儿菜的短缩茎；“儿”就是儿菜幼苗生长到一定阶段时，短缩茎上的腋芽膨大长出的一个个翠绿的芽苞。

儿菜好吃，营养也不错

儿菜口感还不错，味道清香微甜，脆嫩化渣。不仅如此，儿菜的营养也杠杠的。

经上海交通大学农业与生物学院检测，儿菜富含钙、铁、磷等营养，所含钙和磷居各类蔬菜前列，维生素B1、维生素B2、烟酸的含量也很高。

还有研究发现，儿菜含有丰富的芥子油苷、类胡萝卜素、维生素C、多酚、可溶性糖等营养物质和较高的抗氧化能力。并且，儿菜的侧芽比肿胀的茎具有更多的促进健康的化合物，特别是侧芽叶具有丰富的抗氧化物质和更高的抗氧化活性。

有些人会觉得儿菜有一股怪味，主要是因为它含有芥子油苷。芥子油苷是一种含硫物质，也叫硫代葡萄糖苷，是芸薹属蔬菜中重要的次生代谢物质，也是这类蔬菜中的关键营养。

芥子油苷存在3种类型，包括脂肪类、吲哚类和芳香类。儿菜全部可食用部分的近90%为脂肪族芥子油苷，并且其侧芽中总硫代葡萄糖苷的含量显著高于肿胀的茎。

另外，儿菜含有较高的可溶性糖，所以吃起来大多口感较清甜；但脂肪类芥子油苷是芸薹属蔬菜辛辣味和苦味的主要来源，儿菜这种成分含量不低，所以有些儿菜吃起来可能会有微微的苦味。

总体来看，儿菜侧芽比肿胀的茎具有更高的营养价值。

为啥北方不常见？

腋芽（“儿”的部分）是抱子芥的主要食用部分，组织鲜嫩，含水量高，采后较容易受到各种环境的影响，在贮藏过程中各种代谢活跃，室温下贮藏很容易出现萎蔫、褐化、腐烂等现象。

若在采摘、运输和贮藏过程中，没有采取适当的贮藏措施，会导致儿菜品质下降严重，造成不必要的损失。最关键的是，儿菜一般在冬季上市，北方冬季寒冷，儿菜容易受冻，不方便运输和贮藏。

不过，随着物流的发展，北方的部分商超也能看到儿菜的身影了。

眼下正是儿菜上市的季节，也是川渝地区家家户户餐桌上的必备菜肴，清脆爽口又解腻，营养也不错。如果在菜市场遇到了，一定要买来尝尝鲜！

责任编辑：宋文珍