小满是个有些特立独行的节气，仿佛秉承天地正气，具有昂扬的品格。

小满节气是在阴历四月，因此可以说“小满四月中”或“四月中小满”。《月令七十二候集解》认为：“‘四月中小满’者，物致于此小得盈满。”意思是说，夏熟农作物籽粒开始灌浆饱满，即将成熟。

《咏廿四气·小满四月中》诗曰：

小满气全时，如何靡草衰？田家私黍稷，方伯问蚕丝。

杏麦修镰钐，錋笊竖棘篱。向来看苦菜，独秀也何为？

这首诗是组诗《咏廿四气》中的一首，所咏的是二十四节气中的小满。组诗《咏廿四气》，据说是由唐代诗人元稹所作，但可能性并不大。元稹有《元氏长庆集》存世，宋代以来传世的《元氏长庆集》以及今人搜罗整理的《元稹集》，均不见载有组诗《咏廿四气》。然而无论这组诗作者为何人，这首诗中倒是明确点到了小满节气的三个物候：苦菜秀，靡草死，麦秋至。

“苦菜秀”是指苦菜开花。苦菜，现在一般认为是指菊科植物苦丁菜，为药、食兼用多年生草本植物。民间别名天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜、蛇虫苗、女郎花等。《唐本草》载有：“按《尔雅·释草》云，荼，苦菜。……又《颜氏家训》按《易通卦验·玄图》曰，苦菜生于寒秋，经冬历春，得夏乃成，一名游冬，叶似苦苣而细，断之而有白汁，花黄似菊。”

“靡草死”是说有些草类植物会在此时死去。郑玄注解《礼记·月令》“靡草死”曰：“旧说云靡草，荠、亭历之属。”孔颖达疏解说：“以其枝叶靡细，故云靡草。”郑玄所说的“荠”是指荠菜，“亭历”是指葶苈。荠菜和葶苈都是当时人们重要的菜蔬，但它们都属于早春“短命植物”（这是个正经八百的植物学名词，许多紫草科、菊科、伞形科、禾本科等植物都是短命植物），往往在夏季到来之前或夏初即迅速完成生长、开花、结果等周期，美丽的本草植物夏枯草就是其中的代表。

“麦秋至”是说即将迎来小麦成熟。《说文解字》曰：“秋，禾谷熟也。”因此，《礼记·月令》记载之“麦秋至”，“于时虽夏，于麦则秋，故云‘麦秋’也”。节气物候，一候是五天，三侯十五天，小满三候是“麦秋至”，也就是说，小满之后十五天，小麦便可以开镰收获了。《咏廿四气·小满四月中》诗中的“镰钐”是指“钐镰”，是一种长柄大镰刀，专门用于收割小麦。小说《麦客》中的麦客们所用“吃饭的家什”（谋生用具），应当就是钐镰。

对于北方来说，小满节气，降雨量很小或基本无雨，而气温上升很快，水分蒸发量大增。麦类等夏熟作物处于乳熟后期，而“小满不满，麦有一险”，是说小麦很容易遭受干热风侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产甚至绝产。

宋代欧阳修的《五绝·小满》诗曰：

夜莺啼绿柳，皓月醒长空。

最爱垄头麦，迎风笑落红。

这首诗里，欧阳修表达了“不爱红花爱青麦”的为民情怀，写小满时节，皓月当空，夜莺啼叫，绿柳轻拂，垄头麦穗，齐齐整整，迎风摇摆——丰收可期，令人欣喜！

南方地区，小满期间一般会降雨多、雨量大，“小满小满，江满湖满”。元代诗人元淮的《小满》诗曰：“子规声里雨如烟，润逼红绡透客毡。映水黄梅多半老，邻家蚕熟麦秋天。”大约元淮所写的，是梅雨早早来到的年份，但还好，“邻家蚕熟”表明收成不错！

宋代诗人赵蕃的组诗《自桃川至辰州绝句四十有二》，是他在旅途中所写的绝句，共有四十二首。其中的第三十二首诗曰：“一春多雨慧当悭，今岁还防似去年。玉历检来知小满，又愁阴久碍蚕眠。”这首诗表明，小满期间，阴雨连绵，是会妨碍蚕儿吐丝结茧，进而影响到蚕丝的收成的。

相传小满为蚕神诞辰，现今多地仍有祭拜蚕神的“祈蚕节”等活动。清代苏州文士顾禄《清嘉录》记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”此亦可证，小满时节是养蚕缫丝的关键时间节点。

明代诗人文彭的《四月》诗曰：“我爱江南小满天，鲥鱼初上带冰鲜。一声戴胜蚕眠后，插遍新秧绿满田。”文彭诗里，他高调发朋友圈的“江南小满”物候，除了戴胜鸟开始鸣叫，还有“鲥鱼初上”，即鲜美的鲥鱼刚刚上市。而农事方面，他也写了“蚕眠”，以及插秧，秧苗的新绿更让作者喜爱。

因此，既然南方地区小满时节江河湖满是常态，那么，贵州、广西等地农谚所说“小满不满，干断田坎”（四川还有“小满不下，犁耙高挂”之说），就是指遇上干旱少雨年份了，这对插秧及秧苗生长等农业生产极为不利。

文章开头说小满“有些特立独行”，指的是二十四节气中，有小满，而没有“大满”。但作为参照的是，有小暑、大暑，小雪、大雪，小寒、大寒，为何单单不设“大满”？

《尚书·大禹谟》有曰：“满招损，谦受益，时乃天道。”二十四节气中不设“大满”，或许正是因为我们的先民深知要遵循天道，明白“满招损，谦受益”的道理。

《荀子·宥坐》记载孔子的话说：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”又记载孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”这篇文献里，孔子详细论说，用以教育弟子的器物是一种容器，叫“欹”。空着时，欹便会倾斜；倒入一半水，欹保持端端正正的状态；灌满了水，欹就会倾覆。于是孔子进一步生发感叹，自满则必覆灭，天下万事万物，无不如此。

因此，骄傲自满，覆灭之道；自满一时，悔败一世。

责任编辑：李东佳