在化学研究中，食物分为酸性食物和碱性食物，其分类是按照食物燃烧后所得灰分的化学性质而定的。如果食物灰分中含有较多磷、硫、氯元素，溶于水后因酸性阴离子占优势而呈酸性；如果食物灰分中含有较多的钾、钠、钙、镁，则呈碱性。这种分类主要用于区分食物的化学组成。
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食物进入人体后，会经过消化吸收和复杂的代谢过程，形成的代谢产物有酸性的、碱性的，还有中性的。尽管人体代谢过程中不断产生酸性和碱性代谢产物，但正常人体具有完整的缓冲系统和调节系统，具有自我调节酸碱平衡的能力，血液的酸碱度就是各种代谢产物综合平衡的结果，健康人血液的酸碱度（pH）恒定保持在7.35到7.45，一般不会受摄入食物的影响而改变，除非在消化道、肾、肺等器官发生疾病造成人体代谢失常，才有可能会受到影响。遵循多样和平衡的饮食原则，使人们在享受丰富食物的同时，能汲取充足且合理的营养，没有必要顾忌“酸性”还是“碱性”。
文献检索未见因为日常摄入食物不同引起健康人血液pH改变的研究资料，也未见到因为血液pH变化而致有关慢性病增加的科学证据。近年来的一些文章中，有关食物酸碱性质的宣传主张“要注意酸碱平衡”，并且特别强调酸性食物对健康的危害。这些宣传在我国居民中造成了很大影响。从营养学角度来看，这些说法缺乏科学依据，因而不值得提倡。
“食物酸碱平衡论”宣传“谷类、肉类、鱼、蛋等酸性食物摄入过多可以导致酸性体质，引起高血压、高脂血症、糖尿病、肿瘤等慢性病的发生；蔬菜、水果属于碱性食物，能纠正酸性体质，防治慢性病”。实际上，蔬菜、水果能预防上述慢性病的发生，是因为它们产生的能量低，而且含有丰富的维生素、矿物元素、膳食纤维及对健康有益的植物化学物质，而不是所谓的“碱性”作用。按照“食物酸碱平衡论”，如果纠正“酸性体质”就可以预防慢性病，那么每天服用小苏打（碳酸氢钠）不就可以解决问题了吗？显然，这种说法是不正确的。
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《中国居民膳食指南（2022）》强调“食物多样，合理搭配”，建议“多吃蔬果、奶类、全谷、大豆”，还提出“适量吃鱼、禽、蛋、瘦肉”，都是根据近年来营养学的研究成果，为改善中国居民营养状况而提出的膳食措施。“食物酸碱平衡论”将鱼、禽、蛋和瘦肉等食物都归类为“酸性食物”，使广大居民在选择食物时处于无所适从的境地。上述食物都是人体能量、蛋白质、多种维生素及矿物质的主要食物来源，缺少了这些食物，就必然造成居民营养素摄入不足或缺乏，如此则儿童的生长发育和成人的营养状况将无从保证！
总之，人们应遵循多样和平衡的饮食原则，在享受丰富食物的同时，可以汲取充足且合理的营养，没有必要顾忌“酸性”还是“碱性”。
内容来源：人民卫生出版社出版《国民营养科普丛书——常见食品安全问题》
本书主编：张丁 张书芳
责任编辑：张兆都
