prebiotics

又称：益生素

定义：不能被动物消化的食物成分，能够通过选择性刺激已定植于动物肠道的某一种或有限几种菌种生长和（或）活性来改善宿主的健康。

学科：畜牧学_饲料与营养_饲料原料

相关名词：益生菌 非淀粉多糖 化学益生过程

图片来源：视觉中国

【延伸阅读】

益生元又称益生素，是近年来在食品和饲料行业广受关注的一个名词。1995年由英国科学家吉普森与罗伯特共同提出，最初的定义是“益生元是一类不可消化的食物成分，通过选择性地刺激已经存在于结肠中的一种或有限数量的细菌的生长和（或）活性来有益地影响宿主，从而试图改善宿主健康”。益生元与益生菌、后生元、合生元的概念不同：益生菌是活菌本身，益生元是益生菌的食物或者其他影响益生菌的成分，合生元是益生菌及益生元的集合，后生元是益生菌及代谢产物经灭活后制成的产品。

益生菌具有调理肠道菌群结构，改善动物免疫能力，促进动物健康的作用。但它在胃酸、消化酶等共同作用下容易失活，从而丧失其益生作用。同时，益生菌也无法在饲料加工过程中高温等条件下保持活性。而益生元因为不含活的生命体，热加工性能较好，能够持续地为益生菌提供生长的微环境，在食品和饲料领域有较好的应用。早期益生元主要包括菊粉、低聚糖类（如寡糖类：低聚果糖FOS，低聚半乳糖GOS）及多糖类，现在益生元也包括一些多不饱和脂肪酸和天然植物提取物等。

益生元对动物生产性能和健康状态的影响，一般认为是通过抑制肠道病原体、刺激免疫系统、提高营养物质的消化率和其他有益于代谢过程的改善作用实现的。首先，益生元的补充有利于益生菌的生长和定植，从而维持肠道菌群平衡，抑制病原体的定植与生长；其次，有些动物免疫系统受体可以识别一些益生元，从而增强肠道中抗体及一些免疫因子表达，增强肠道免疫能力；最后，益生元对动物肠道形态产生影响，能够刺激绒毛发育，增加肠道内吸收面积，从而改善饲料的利用率，增强营养物质吸收与代谢。

益生元对动物的作用机理尚待进一步研究，但其显著的应用效果已引起业界的关注，现在人类健康和动物生产方面都有广泛的应用。

（延伸阅读作者：上海市农业科学院 蔡旋）

责任编辑：张鹏辉