从寿命只有3年至5年的小型鸟类，到几十岁高龄的猛禽和海鸟——虽然鸟生有长有短，但生而为鸟，不外乎要经历出生、成长、成熟、衰老、死亡的过程。生存、运动、觅食、交流、玩耍、求偶和育幼等行为贯穿于它们的生命历程。这些行为看似简单明白，背后却蕴藏着生命的玄机。世界上有1万多种鸟类，它们的行为复杂而独特，呈现出极高的异质性。哪怕是我们身边最为普通的麻雀、乌鸦和喜鹊，也可能做出让你意想不到的行为。鸟类的世界就是这样纷繁和迷人。

家麻雀会利用烟头筑巢，因为烟头里的尼古丁可以驱赶寄生虫。中国的山麻雀的行为与其异曲同工，它们会将新鲜的艾草叶垫入巢中，以减少寄生虫感染，从而孵育出健康的雏鸟。

乌鸦是鸟类行为中永远不可或缺的主角，特别是个体之间的互动。幼年的渡鸦像人类的幼儿一样，几乎会摆弄每一样新鲜的东西——树枝、石头、食物、瓶盖、小贝壳和玻璃——充满着对未知世界的探索欲。群集的渡鸦还会把个体积极或消极情绪传递给同伴。

鸟类的求爱过程才是最令人震撼的，其中有简单粗暴的打斗，有含蓄优雅的炫耀，有热情洋溢的歌唱，还有煞费苦心的献礼。恐怕连人类最费尽心机的求爱方式都很难与鸟类的求偶炫耀相媲美。

这么多有关鸟类行为的桥段，构成了《鸟类的行为》。它的作者是美国著名科普作家珍妮弗·阿克曼女士。她从事科学、自然和人体生物学方面的写作达30年之久，其作品被盛赞是“以扎实的科学为基础的艺术”。《鸟类的天赋》被译为25种语言，并获得多项自然写作类大奖。

《鸟类的行为》按照交流、工作、玩耍、求爱、育儿5大板块分类，共有《拉响警报》《模仿大师》《食物的香气》《跟随蚂蚁的脚步》《玩耍的鸟儿》《狂野的求爱》等14个章节的内容。该书栩栩如生地再现了鸟类的私生活，包括那些颠覆传统观念，甚至令人吃惊的日常行为，从而为我们揭示了生命的坚韧与丰盛。

中山大学生态学院教授、中国动物学会鸟类学分会常务理事、《中国鸟类观察手册》主编之一刘阳教授在推荐序中写道：“鸟类的行为学研究是动物行为生态学最为活跃的领域之一。这不仅仅是因为鸟类擅长飞行和鸣唱等本能行为，更因为鸟类的不同个体与不同物种之间还存在着合作、协同，也充斥着欺骗、操纵、背叛、绑架和杀婴等令人发指的现象。那些看起来只在人类社会中才会出现的行为同样展现在鸟类的世界中。不论这些行为是亿万年选择演化的结果，还是面对自然界中复杂艰巨的挑战而形成的策略，它们都在为我们展示着生命的坚韧性和灵活性。显然，自然界的诸多解决方案超乎了我们的想象。我经常在想：如果换作人类，我们能做得比鸟类强很多吗？本书是文津奖推荐图书《鸟类的天赋》的姊妹篇，阿克曼女士在书里再次向我们介绍了颠覆传统观念的鸟类知识。在《鸟类的天赋》中，阿克曼女士描绘的是鸟类在认知、自我意识、学习、社会行为、审美、适应、记忆等多方面所体现的智慧。而在《鸟类的行为》中，作者从鸟类最为普通的日常生活入手，挖掘那些令人惊讶或者颠覆传统认知的动人故事。”

《鸟类的行为》对鸟类世界的神秘、奇妙和独特之处做了一次巡礼……阿克曼用高超的叙事技巧绘制出一幅丰盛的图景，抓住了读者的想象力，让有时令人难以理解的科学研究变得通俗易懂。比如海燕的觅食，书中有较为详细的描述：“人们或许认为，海鸟沿着气味的浓度梯度向臭味集中的区域移动，通过嗅觉系统找到食物。然而，海洋上的气流并非整齐有序，而是波涛汹涌、变化无常的。食物的气味更像是香烟的烟气，在海面上盘绕、飘浮。为了与这些飘忽的气味接触，海鸟在逆风中呈‘之’字形飞行。这一典型特征也能在猎犬、鱼类和其他利用嗅觉觅食的生物身上找到。暴风海燕尤其擅长这种策略。它们能在很远的距离外探测到这种化学物质，并根据风向来回追踪，不断地嗅探空气，直到锁定目标。一些更依赖于视觉信号的海鸟会跟在暴风海燕的身后觅食。海燕本身携带一种类似于鼬的气味，这能帮助它们在海上找到自己的父母或配偶。鸟类学家爱德华·豪·福布什将暴风海燕称为‘奇特、怪诞的鸟类’。他表示，这种鸟的习性非常古怪，‘自古以来，水手们一直迷信地认为，这些小鸟是暴风雨和沉船的预兆’。它们在黑暗的洞穴中长大，而洞穴中最主要的感官体验就是嗅觉。因此，它们对化学信号更为敏感。海燕在洞穴内筑巢，内维特发现，尚在巢中的雏鸟就能学会识别与猎物相关的气味。这些雏鸟能够辨别出微量浓度的二甲基硫和氨（多数海洋生物的尿液副产物）——其气味敏感度比过往鸟类研究中的数据高出了100万倍。研究人员只需释放极为微量的气体分子，白腰叉尾海燕的雏鸟就会大幅度转动头部，同时发出刺耳的声音，冲着气味来源做出快速的撕咬动作。当内维特第一次看到横跨海洋的二甲基硫分布图时，她注意到了一些特别的东西。这些飘忽的气体似乎覆盖了一些特定的区域，例如海洋锋、海底山和其他上升流区；那也是浮游植物和磷虾聚集的地带。不同于人类，在海鸟眼中，海洋并不是一片毫无特色的广阔水域，而是一片由旋涡状气流组成的复杂地貌。气体的分布反映了海洋地理的特征，以及可预见的浮游植物积聚的物理过程。内维特说：‘我们推测，随着时间的推移，海鸟会根据经验建立一幅嗅觉地图，引导自己前往猎物的适宜分布区。’这一研究成果让我们有了全新的世界观：海鸟是在海上追寻气味的‘猎犬’。那么，地球本身又何尝不是呢？大地上方的空气就像看不见的风景，充满了难以捉摸、不断流转的微妙特征。那些比人类更善于感知的生物就在这样的风景中从容地生活着。”

作者从人类的视角出发，始终秉持着好奇和敬畏之心，以万物平等的理念去描绘多姿多彩的鸟类世界。她延续了富有知性和感性之美的文字风格，书中的每一段故事，都是她直接与相关学者进行深入交流的成果。作为一名鸟类学者，刘阳教授对珍妮弗·阿克曼丰富的专业知识和严谨求真的科学态度表示肯定。刘阳教授还表示：“我把这本书推荐给从事鸟类学、行为学研究的同行，当然还有热爱自然、喜爱鸟类的广大读者。希望《鸟类的行为》既能拓展大家对鸟类的了解，又能让大家获得更多关于生命和成长的启示。”

值得一提的是，《鸟类的行为》是近年来欧美颇受瞩目的鸟类科普图书，荣获新南威尔士皇家动物学会惠特利最佳动物行为学图书、《星期日泰晤士报》2020年度好书、《科学星期五》2020年度最佳科学图书等多项图书大奖。

责任编辑：屈姗