定义：土壤形成的时间。

学科：土壤学_土壤发生、分类和制图

相关名词：土壤绝对年龄 土壤相对年龄

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如同人类一样，土壤也是有年龄的。土壤年龄是指土壤发生发育时间的长短。土壤发育时间是很重要的成土因素，它可以说明土壤在历史进程中发生、发展和演变的动态过程，是研究土壤特性和发生分类的重要基础，可作为土壤类型的划分、土壤质量及其自然肥力评价的依据之一。

苏联科学家威廉斯提出了土壤绝对年龄与相对年龄的概念。土壤绝对年龄又称土壤的真实年龄，是指土壤从它开始形成直到现在所经历的时间，也就是从该土壤在当地新鲜风化层或新母质上开始发育时算起迄今所经历的时间，通常用年表示，其数值大小取决于该地区的地貌动力学过程和历史演变。土壤绝对年龄与土壤的发育过程无关，但一般经历的年代越久，发育得越好。土壤相对年龄是指土壤的发育程度和发育阶段，反映现代成土作用的速度，一般用土壤剖面分异程度加以确定。土壤剖面层次明显和层次厚度较大的，说明土壤发育程度较高；反之，土壤剖面分异不明显和厚度较薄的，则理解为土壤发育程度较低。

总的来说，土壤的绝对年龄愈大，则相对年龄也愈大。对于两个相对年龄相同或发育程度相同的土壤来说，绝对年龄大的土壤较绝对年龄小的土壤发育速度慢。由于土壤形成的空间因素经常有很大变动，绝对年龄相同的土壤，其发育程度即相对年龄可有较大差异。故在实际土壤学研究中，要将土壤形成发育的时间和空间因素结合起来，进行综合研究，才能正确揭示土壤发生、发育的本质，说明土壤性质和形态的多样性。

相对年龄可以通过土壤发育程度即剖面土层分异程度来判断，绝对年龄则要用地学测年的方法确定，如地层对比法、古地磁断代法、热释法、同位素法等。土壤物理、化学特性指标和矿物组成是确定土壤发育程度的重要依据。这些指标包括黏土矿物类型、土壤黏粒部分的硅铝率和铁硅铝率、阳离子交换量、腐殖质含量与组成、pH值、碳酸钙含量与组成等。

（延伸阅读作者：吉林省农业科学院农业资源与环境研究所副研究员 张秀芝）

责任编辑：张鹏辉