中华秋沙鸭是中国国家一级重点保护野生动物，素有“鸟中大熊猫”之称，属国宝级动物。
河岸两边的树洞是中华秋沙鸭不可或缺的生存要素。
鸭妈妈溜娃，背上背一只，身后跟一队。
中华秋沙鸭的胁羽上有着美丽的鱼鳞状斑纹，如祥云一般。
一条七鳃鳗即将下肚。
中华秋沙鸭的幸福生活——雌雄二鸭翩翩起舞。
中华秋沙鸭的日常生活——凌波微步。
每年3月初，长白山脚下，河流仍覆盖着冰凌。遥远的长江流域越冬地，中华秋沙鸭整装待发，它们将集体回迁北方繁殖地。
中华秋沙鸭是一种古老的鸭子，虽然它比其他雁鸭类优雅得多，可是一直以来是非常稀少而难得遇见的鸟。据文献记载，中华秋沙鸭在地球上至少繁衍生息了1000多万年，为第三纪冰川孑遗的古老物种。
可是，人类认识中华秋沙鸭，只有上百年的历史。
人类给这种鸭子命名是在1864年，最初因它的两胁体羽具有明显的鱼鳞状黑色斑纹，而将其定名为鳞胁秋沙鸭。20世纪60年代前，我国一直沿用这个名字。后来我国鸟类学家查明了长白山地区是这种鸭子的原产地，这种鸭子是我国特产鸟类之一，加之其脑后的那撮细长的冠羽，让人们想到了清朝官员帽子顶上的官翎，所以正式将它更名为中华秋沙鸭。
中华秋沙鸭是东亚特有种，为世界自然保护联盟（IUCN）红色名录濒危物种，同时也是中国国家一级重点保护野生动物，素有“鸟中大熊猫”之称，属国宝级动物，其胁羽上美丽的鱼鳞状斑纹，如祥云一般。
在我国，中华秋沙鸭集中繁殖于长白山脉的松花江上游、鸭绿江上游、图们江上游，大兴安岭红花尔基等地，小兴安岭永翠河、翠峦河、南岔河、汤旺河，张广才岭山河屯、帽儿山、镜泊湖及其东部山地。在国外，中华秋沙鸭繁殖于俄罗斯远东地区的山脉之中，以及朝鲜西部的森林河流之中。
中华秋沙鸭主要在长江流域越冬，也有的在辽东半岛沿海以及朝鲜半岛西南部、日本、韩国、缅甸、泰国和越南北部越冬。
长白山上百条溪流汇集成的松花江、图们江、鸭绿江三大水系，孕育着非常丰富的水生动物，有细鳞鱼、黑龙江茴鱼、杜父鱼、各种泥鳅和七鳃鳗等。松花江上游河岸两边，生长着容易形成树洞的大青杨、榆树、钻天柳等乔木，丰富的鱼类和茂密的森林环境，使其成为中华秋沙鸭的主要繁殖区域。
中华秋沙鸭特别喜欢缓流的河湾与奔腾的急流相互交替，形成忽宽忽窄的水流，而且河流水质清澈、水上有露出的石头。在繁殖地，一条大河具备较宽的河面、丰富的食物和营巢树洞这三个条件，基本上就会有中华秋沙鸭栖息，如果缺少任何一个条件都会影响它们的分布。中华秋沙鸭营巢对树洞的依赖性非常强，它甚至不需要多大的林子，只要是河岸边一棵树有适合的树洞，不管周边有多么开阔，它就会选择在这里营巢。
中华秋沙鸭嘴部细长，上下喙的两侧还长有锋利的锯齿状牙齿，密密麻麻地排列着，即使是杜父鱼、七鳃鳗、泥鳅等体表黏滑的鱼类，也很难逃脱。尖嘴与锐利的齿状喙，很像爬行动物的牙齿，是中华秋沙鸭在漫长进化过程中保留下来的祖先原始特征，也让它们与其他鸭子区别开来。
大部分鸭子的嘴是扁平的，像鸳鸯、绿头鸭等，可以觅食河岸边的绿草和漂浮在水面上的昆虫或浮游动物。可是中华秋沙鸭的嘴里有牙齿，它们觅食绿草就困难了，中华秋沙鸭四季都要捕食鲜活的鱼类，具有专一的食物选择特征。中华秋沙鸭除了猎食鱼类，还猎食两栖类，偶尔觅食水生昆虫。
中华秋沙鸭不是多大的鱼都能吃，因为它只能吞咽，所以不能进食超过4厘米宽的鱼。经常能在河里见到这一场景，中华秋沙鸭捕杀了一条大鱼，却因实在吞咽不下而放弃，这些死鱼就会由底栖动物如蝲蛄来消耗，有时也会由水獭或水貂来清理。
春天，许多种鱼类逆流而上前往繁殖地的时候，正是中华秋沙鸭获得充足食物以保证产卵的好时机。中华秋沙鸭喜欢叼着鱼来回游动，鱼在鸭子的嘴中摆动身体，努力挣扎着。吞咽鱼的时候，它们从鱼头开始吞，对鱼类的长度不在乎，可以吞下鱼体长20厘米至30厘米的个体。对于细长的七鳃鳗，中华秋沙鸭能够瞬间吞下。但如杜父鱼这种头部鱼鳍向两侧垂直伸长的鱼类，吞咽起来会非常困难，中华秋沙鸭要费好大劲才能将其吃进肚子里。
中华秋沙鸭还被视为检验水质的敏感指示物种。它们生活的地方，都是生态环境优良的水域。因中华秋沙鸭捕食时通常依靠敏锐的视觉，所以它们栖息的河流必须非常清澈。
中华秋沙鸭是全球性濒危物种，造成其濒危的原因可能与它们对繁殖树洞的依赖性、生来以鱼类为主食的特性，以及对水环境的挑剔有着密切的关系。其对生境的专一性是限制中华秋沙鸭种群数量的主要因素。
责任编辑：宋晰
