自古以来，长江流域以南的广袤大地是我国野生兰花的主要分布区。在温润的太平洋季风和印度洋季风的吹拂下，多种多样的兰花在植被茂密、流水潺潺的森林幽谷中繁衍生息。我国是兰科植物资源最丰富的国家之一，从南到北，从热带到温带，雨林里、高山里，自然分布着不同种类的兰花。
令人着迷的兰花
兰科是古老的大家族，是被子植物中仅次于菊科的第二大科，约有700属2万种。达尔文曾说，“兰花是我这辈子遇见的最好玩的东西”。兰花，以奇特的造型、精巧的结构、极高的物种多样性，让古今中外无数的研究学者、艺术家和植物爱好者们深深着迷。
兰花结构示意图
兰花由3枚萼片、3枚花瓣，以及雌雄蕊合生的蕊柱构成，其中1枚花瓣特化为唇瓣，变幻多姿的唇瓣增加了传粉的准确性，合生的蕊柱则体现了高度经济的原则，是兰科植物最为独特的地方，也是自然进化的一大奇迹。
蝴蝶兰（摄影：张莉俊）
兰花种类繁多，有的花大色艳，如洋溢着热带风情的热带兰，或称“洋兰”，如蝴蝶兰、卡特兰、文心兰等；有的小巧精致，如生长在城市草坪上的线柱兰、绶草、美冠兰，它们被誉为“草坪三宝”；有的可作为传统药用植物，如铁皮石斛、白及、天麻等。
白及（摄影：张莉俊）
还有一类兰花，素净雅致，幽香沁人，气韵不凡，俗称“国兰”，通常指兰科兰属、具有较高观赏性的地生草本植物。
国兰美在哪里
全世界兰属植物有40多种，我国有29种。国兰主要包括兰属植物里的春兰、蕙兰、寒兰、建兰、墨兰、莲瓣兰和春剑七大类。其中春兰和蕙兰是我国分布最广、栽培历史最早、品种最多的国兰，建兰、墨兰和寒兰，主要分布在长江流域以南地区。
国兰大多生长在人迹罕至的密林深处，颇有几分神秘感。历代文人的描述，更是给国兰染上了传奇色彩。
如果问国兰究竟美在哪里，每个人都会有一番独到见解。宋代王贵学在《兰谱》里评价国兰时称：“竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，惟兰独并而有之。”由此道出国兰身上同时具备花、叶、香的观赏特点。
未见其花先闻其香，国兰香气清幽，似春风润物无声，自古有着“王者之香”的美誉。国兰花朵质朴耐看，淡雅系的花色以绿色、黄色、白色居多，也有现代选育的色彩鲜艳的品种。依据花色可将国兰分为黄—绿花品种群、紫—红花品种群和白花品种群。国兰的造型以圆润精巧、呈拱抱之势为上品。传统上，根据春兰和蕙兰的萼片和花瓣形态，可将其分为梅瓣、荷瓣、水仙瓣、素心瓣、奇瓣、竹叶瓣等。
国兰叶片终年常绿，疏密有致，灵动飘逸，叶片的观赏特点主要集中在叶姿、长短和叶面的斑纹上，即使没有开花，也有“看叶胜观花”之感。
花与叶相互映衬，相得益彰，有梅花的疏影横斜、暗香浮动之感，美在整体神韵上。
宋代黄庭坚曾说：“一干一花而香有余者兰，一干五七花而香不足者蕙。”春兰（Cymbidium goeringii）即是单花和馨香的最佳代表。春兰的花期为每年的2月至3月，花通常呈浅黄色并具紫褐色脉，叶呈带形，长于花葶。
野生春兰（图片来源：《知识就是力量》杂志）
蕙兰（Cymbidium faberi）因在立夏前后开花，蕙兰也被称作“夏兰”，花通常为浅黄绿色，唇瓣上具浅紫红色斑。
寒兰（Cymbidium kanran）的名字来源于其冬季开花的特点。大多数寒兰在每年11月至翌年1月盛开。花呈浅黄色，叶片较细，以叶基部分为甚，叶狭是寒兰的重要特征。寒兰栽培流传着“九死一生”的说法，可见寒兰种植有一定难度。
建兰（Cymbidium ensifolium）的主产地在福建和广东，故名建兰。其花期为每年的6月至10月，并可以在1年内多次开花，因此也被称为“四季兰”。建兰的花色变化大，通常为浅黄绿色且有紫色斑。花序具3朵至9朵花，有叶2枚至4枚，先端急尖。建兰品种多，适应性强，是易养、易开花、易推广的国兰类型。
墨兰（Cymbidium sinense）得名于其花色，花朵通常为暗紫色或浅紫褐色。其花序常具有十几朵或者更多的花，“花多叶长”是其主要特征。墨兰又被称为“报岁兰”，花期为每年10月至翌年3月，集中在春节前后。
莲瓣兰（Cymbidium tortisepalum）中有些种类身价不菲。它的花期为12月至翌年3月。莲瓣兰的花通常为浅绿黄色或稍带白色，有时唇瓣上有浅紫红色斑，花瓣造型宽大短圆。在我国，莲瓣兰主要生长在川渝、云南、台湾等地的高海拔地区，耐寒性较强。
春剑（Cymbidium tortisepalum var. longibracteatum）的名称取自叶如剑。其花为浅黄绿色，花序上常有2朵至5朵花，花期为每年的1月至3月。春剑通常产于四川、贵州和云南，尤以四川名品最多，又被称为“正宗川兰”。
“芝兰生于深林，不以无人而不芳。”不管是否有欣赏者，兰花都在林下静静生长，吐露芬芳，这是一株兰草面对成长的态度、信念和行动。国兰之所以能够打动人心，不仅是因为它视觉上的美，更是因为它能由表及里，与人的内心建立某种联系，唤起人们心中的涟漪。
与兰比邻，居室生香
我国有着1000多年的国兰栽培历史。世界上最早的两部兰花专著，来自宋代赵时庚的《金漳兰谱》（1233年）和王贵学的《兰谱》（1247年），书中详细评述了兰属地生种类及其栽培方法，标志着国兰栽培体系的建立。随着栽培技艺逐渐成熟，国兰慢慢由山林走入古典园林、家居陈设，越来越多地为人熟知、喜爱。
国兰成为诗人画家笔下争相描绘的对象：宋代苏辙曾写下“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香”，清代程樊则说过“兰为王者香，芬馥清风里。从来岩穴姿，不竞繁华美”。我们敬爱的朱德元帅，一生与兰结缘，为兰花写下“幽兰吐秀乔林下，仍自盘根众草傍。纵使无人见欣赏，依然得地自含芳”。
自宋代开始，画兰名家辈出，画家笔下的国兰，或柔美舒展，或清秀飘逸，或古朴淳厚。咏兰画兰，也是言志，国兰象征着君子般的高尚品格，正如孔子所言“与善人居，如入芝兰之室”。
宋 赵孟坚《墨兰图》（图片来源：故宫博物院）
明 文徵明《兰花图》（图片来源：故宫博物院）
在中国古代建筑、传统服饰、瓷器器皿上，国兰以植物纹样的形式，深入到国人的饮食起居之中。戏剧的旦角唱姿中用到的兰花指，状若幽兰微开，尽显女性优雅灵巧之美。民谣歌曲《兰花草》清新质朴的旋律里，寄托着盼花开的殷切。
清雍正 淡黄地珐琅彩兰石纹碗（图片来源：故宫博物院）
这些诗歌书画作品、元素图案在民间广为流传，使国兰和以国兰为载体的兰文化得以传承，历久弥新。
国人偏爱国兰，将国兰与其相关的兰元素融入到生活的方方面面，多姿多彩的兰文化，正是国兰的魅力所在。随着现代社会审美的多元化发展，国兰将走向更广阔的园艺舞台，为更多人所喜爱。促进国兰栽培产业化，对于野生兰花也是一种保护，让栽培兰花走进千家万户，美化居室，让野生兰花在其自然栖息地中不被打扰地自在生长，让山林深处的兰香永续。
责任编辑：宋晰
