唐代陆羽，一生嗜茶，精通茶道，他所著的《茶经》（共三卷），是世界上第一部关于茶文化的专著，并闻名于世，对中国和世界茶业的发展作出了卓越的贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，并祀为“茶神”。《茶经》三卷是他于唐上元初年在江南各地，对这些地区茶业进行考察，认真研究对茶树的栽培、育种和茶叶的加工等，后又陆续研究如何对茶进行品饮，如用什么样的工具泡茶、贮存茶，泡茶时水的温度如何控制等，从而总结出一套经验后写成。
读《茶经》时可以知道，陆羽对茶的总结今天仍值得我们借鉴。从《茶经》开篇起，就谈到了茶的缘起、形貌、生长条件、栽培方法、鉴别方法和效用等七个方面。并且最本真地将茶全面展示，特别是道出了中国“茶德”的发端。从这个时候开始，饮茶的精神层面得到了极大提升。
《茶经》中介绍了采摘茶叶、造茶用的工具以及采茶用的篓子，蒸煮茶时用的灶、釜等。这些制茶工具，使我们知道了一块茶饼是通过采茶、蒸茶、捣茶、焙茶、封藏等工序制作出来的。此后他又谈到了“造”的问题。这就是同天时、地利、人和等密切联系在一起。例如，《茶经》中谈到采茶时是这样写的：“其日有雨不采，晴有云不采。晴，采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”说的是下雨时不采，晴天有云时不采，天气晴朗才能采。采摘的芽叶把它放在甑上蒸熟，用杵捣烂，放在模具里拍压成一定的形状。接着焙干，最后穿成串，储藏好，茶就可以保持干燥了。
谈到关于茶的器具时，陆羽说，这是极其重要的一个方面，这既包括了饮茶之具，也包括了煮茶、品茶的用具。在陆羽看来，这些都是十分讲究的，从而构成了茶文化的重要方面。
所谓煮茶，在陆羽那里就是分为煮水和煮茶两道工序。煮的时候先把水煮至第一沸，再加盐后煮至第二沸，最后加入茶，煮至第三沸。这其中包括了选炭、控火、选水等，都有其讲究。
煮好之后便是考验技艺的关键，由此甚至演变成为宋代著名的斗茶。陆羽强调了茶的作用，这就是提神。茶文化的发展由此从最初的药用、食用、饮用，逐渐上升到精神层面上的享受，并且成为一代又一代中国文人所追求的进阶之路。同时我们还可以看到，品茶又体现出了一种礼。例如，谈到茶招待客人的时候陆羽是这样写的：“夫珍鲜馥烈者，其碗数三。次之者，碗数五。若坐客数至五，行三碗；至七，行五碗；若十人已下，不约碗数，但阙一人而已，其隽永补所阙人。”说的就是味醇的好茶，一炉只煮三碗，味道差一些的最多煮五碗。假若喝茶的客人为五人，就煮三碗分饮；有七人时，就煮五碗匀分；假若是十人以下，可不必管碗数，只要按照缺一人计算，把原先留出的“隽永”补所缺的人就可以了。陆羽的论述使我们认识到，此时所形成的茶文化是同儒家的“礼”密切联系在一起的。陆羽还指出，品茶是一种极高的修养。那些林间溪边、新泉活火的高雅之士的饮茶风尚可窥知一角。
陆羽还特别指出了茶的产地问题。书中我们可以看到，茶主要产于中国的南方，即四川、湖北、陕西的陕南地区、河南的豫南地区、安徽和江苏的淮河以南、浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州等。陆羽经过调查后，指出了这些地方的茶各有特色。
《茶经》不仅反映的是物质生活方面的问题，更重要的是反映出了一种文化。《茶经》出自唐代，说明了中国进入唐朝时，物质生活已经达到了一个相当高的水平。陆羽的《茶经》写于公元760年。这个时候虽已不是盛唐，甚至唐朝已逐渐走向衰落。但，至少说明了这个时候社会经济文化仍然比较发达。因此，作为精神生活之一的茶文化在这种情况下产生。
自从茶文化产生之后，便一直延续下去。这种高雅的文化生活最初是一些文人墨客所享有的。随着社会物质文化生活的不断发展，这种文化在普通老百姓中间早已体现出来。今天我们清楚地看到，品茶早已遍布了整个中国，已“飞入寻常百姓家”。
责任编辑：张慧磊
