“光合作用被称为地球上最重要的化学反应。”闫浈介绍，叶绿体作为光合作用的重要场地，好比一个“光能工厂”，有2000至3000种蛋白需要经过TOC-TIC复合物被识别然后进入叶绿体“工作”。

此前，科学界已发现叶绿体是双膜结构，内膜上存在转运因子TIC，外膜上存在转运因子TOC，它们联合形成一个超级复合物TOC-TIC，并扮演叶绿体“守门人”的角色。

闫浈实验室希望采用生物化学和结构生物学的方法进一步揭示TOC-TIC复合物的组成、组装和转运机制。他们选择克莱因衣藻的TOC-TIC超级复合物为研究对象，在两个已被确认并在不同物种中高度保守的TOC（Toc34）和TIC（Tic20）组分上分别加亲和标签进行纯化。

“也就是设置两组实验，在特定的叶绿体样本中，通过亲和标签分别把TOC-TIC复合物精确找到，并纯化出来。”闫浈解释说，令人欣慰的是，最终这两种不同策略所纯化出来的蛋白质组分完全一致，解析出来的电镜结构也高度一致。解析结果显示，克莱因衣藻叶绿体上的TOC-TIC超级复合物一共包含14个组分，其中8个为之前已报道的组分，6个为功能未知的新组分。

结合前人理论，研究认为，在双层的叶绿体膜上，蛋白带着转运信号肽经过TOC-TIC超级复合物这个重要的通道依次进入叶绿体。（记者刘园园）

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