刘炎林在祁连山国家公园青海片区开展野外调查。
图为雪豹绘本。
做野生动物调查的二十年来，刘炎林给不同的人讲过各种野生动物的故事。在每一次讲述所营造的空间里，有各式身份和不同年龄的听众，有自然界的崇山峻岭，有遥远的戈壁荒漠，而最重要的就是那些神秘而又迷人的野生动物。
这一次，“讲故事”的人决定做点不一样的事。不久前，刘炎林参与制作的儿童绘本《雪豹梅朵》正式出版发行。于他而言，以儿童绘本的形式，讲述我国4种大型猫科动物之一——雪豹的成长故事还是第一次。拿到书的那一刻“很惊喜，让我瞬间重返高原”。薄薄的一册绘本，不仅承载着祁连山凛冽的寒风和皑皑白雪，还通过一只雪豹的命运，让更多人看见、关心、了解它，以及它身后的自然生态系统。
“逼真的插画瞬间将我拉回祁连山”
刘炎林对雪豹的调查研究始于2011年。一开始他在三江源地区开展工作，后来还去过昆仑山和川西高原。最近几年，他将目光聚焦在祁连山。“我在野外观察雪豹的刨坑，采集它的粪便，还数过它的猎物岩羊。”刘炎林告诉记者，“这些调查工作是为了了解雪豹种群的状况，它们在哪里活动，数量有多少，吃的够不够？”
长期围绕着雪豹的生活轨迹转悠，遇到雪豹的概率自然也会增大。“不过，我从没刻意寻找过它们，但却不期而遇过好几次。”大自然永远能给人以惊喜。他回忆起在长江的源头治多县索加乡遇见雪豹的一次经历。那是冬日的一个上午，一只雪豹旁若无人地走过白雪皑皑的山坡，完全不理会调查人员在数百米外的车里屏息观察。清晨的阳光照在黑白的山坡上，映出雪豹的轮廓。“我笃定那是一只公雪豹，优雅而强壮。”
这些年，刘炎林追寻过雪豹的足迹，参与过雪豹的颈圈研究工作，一步步地走近它们，了解它们。“不过，等到开始下笔我才明白，做过很多调查不等于完全了解一种动物，了解这种动物也不等于能写好故事。在写作过程中，我也多次咨询雪豹调查研究的朋友和同行，确认一些事实。”刘炎林说，对于一个野生动物保护者而言，跨界创作绘本同样意味着新挑战。
一开始，刘炎林打算以第一人称的口吻来呈现雪豹的成长故事。他根据雪豹生命史的信息，拟了一个表格，逐一列举出雪豹从出生、扩散再到交配、产崽的重要生命阶段，以及雪豹与伴生物种的互动。责任编辑老师告诉他，绘本故事不同于科普文章，需要有紧凑的故事节奏。
经过反复沟通和调整之后，一个成熟的故事逐渐形成。最终，《雪豹梅朵》描绘的就是一只雌性雪豹，从离开母亲独立生活，到建立领地与其他动物共生，最终与一只雄性雪豹相遇并结伴同行的成长经历。这个过程充满艰辛与考验，再现了雪域生灵的强大与蓬勃。
“我在青藏高原从事了近二十年的野生动物调查，观察过梦幻般的动物，目睹过难忘的美景，有过许多难忘的经历。每次重返高原，依然觉得很震撼。”刘炎林特别希望能将自己所见到的自然壮阔之美分享给家人，《雪豹梅朵》让这个愿望成为现实。
刚拿到绘本时，刘炎林很惊喜，因为“插画跟我在野外看到的场景很接近，甚至更漂亮。动物、环境重现得都很逼真，一下子就把我拉回祁连山的崇山峻岭”。
传递荒野之美，壮大保护力量
“大猫”雪豹，“雪山之王”也，是我国分布的4种大型猫科动物（虎、豹、云豹、雪豹）之一，因常在雪线附近和雪地间活动，故而得名。它是高寒山地生态系统的旗舰物种，处于高寒山地生态系统食物链的顶端。一般居住在海拔3000米至4500米的高山裸岩地带，而它生活的地方，也是其他许多野生动植物的家园。
“相比其他3种大型猫科动物，雪豹的生存状况是相对最乐观的，但也仍面临一些威胁。”在我国，雪豹的栖息地面积广大且相对完整，人为干扰也不算大。刘炎林告诉记者，“目前，全国雪豹的种群数量虽然缺乏准确的估计，不过各地已有的调查都表明，雪豹还有相当的数量。”
如今，国际社会对雪豹保护的重要性也有了共识：保护雪豹就是保护高寒山地生态系统。而在中国，公众对雪豹的认知度也提高了很多。每年的10月23日为“国际雪豹日”，今年，也同样有很多公益机构在这一天发布雪豹主题的科普视频，举办互动科普讲座活动。
《雪豹梅朵》也是在这样的契机下推出的。谈起为什么选择雪豹作为创作的对象，刘炎林告诉记者：“关于中国本土动物的精良绘本，目前市面上还不多见。因为工作的关系，我对野生动物和其生活环境以及保护问题有切身的观察和认识，了解到蒲公英童书馆要创作旗舰物种系列绘本的计划，双方一拍即合。”
刘炎林深知，向公众传递恰当的野生动物保护信息也是保护工作者的职责。而野生动物保护同样需要公众的关注和支持。“从事野生动物调查工作的这些年里，我也尽可能地撰写科普文章，介绍野生动物和保护工作。”刘炎林告诉记者，通过《雪豹梅朵》，他更多地想向公众传递野生动物和西部荒野的美。进而通过这种传递，壮大保护的力量。
近十年来，中国的雪豹保护取得了很大进展。不仅在青藏高原建立了全球面积最大的陆地保护地体系，雪豹分布区内的国家公园试点工作也稳步推进，众多当地社区和公益机构也在参与雪豹的保护事业。
在实地调查研究中，刘炎林还发现，雪豹会遭到人类的盗猎和报复性猎杀，遭到流浪狗的攻击，以及传染病的威胁。雪豹的栖息地，会受到修路、开矿等开发活动的影响。气候变化更是给高寒山地生态系统带来不确定性。
《雪豹梅朵》就展现了雪豹和流浪狗的对抗。被人类弃养的流浪狗跑到雪豹生活的地方寻找食物，甚至攻击它们。刘炎林在故事中把梅朵塑造成打败流浪狗的“英雄”。然而，在现实中，由于雪豹体形较小，它们很难打败成群的流浪狗。
“我们目前谈论雪豹保护，并不是挽救一个濒临灭绝的物种，而是预防性地赢得雪豹与人类的和谐共处。”刘炎林建议，“可以主动获取雪豹的相关科学知识，了解它们的生存现状，关注雪豹的保护问题；积极参与到实际保护行动中，支持开展雪豹保护的公益机构等。”
《雪豹梅朵》附赠了一份动物保护倡议书，了解也是保护的开始。（记者肖琪）
责任编辑：李沛真
