中文名：定金
英文名：earnest money
类别：民法
概述 ：定金，是指合同双方当事人约定的，为保证合同的履行，由一方预先向对方给付的一定数量的货币或其他代替物。
一、概念释义与种类
所谓定金，就是指当事人约定的，为保证债权的实现，由一方在履行前预先向对方给付的一定数量的货币或者其他代替物。在合同法中，定金的形式有多种，如立约定金、证约定金、成约定金、解约定金以及违约定金等。立约定金是指，当事人约定以交付定金作为订立主合同担保，给付定金的一方拒绝订立主合同的，无权要求返还定金；收受定金的一方拒绝订立主合同的，应当双倍返还定金。成约定金，即约定以交付定金作为主合同成立或者生效的要件，给付定金的一方虽然未支付定金，但主合同已经履行或者已经履行主要部分的，不影响主合同的成立或者生效，该种定金可被认为是附生效条件的合同。证约定金，即以定金作为订立合同的证据，其仅仅是证明合同成立的条件之一。解约定金是指，定金交付后，交付定金的一方可按照合同的约定以丧失定金为代价而解除主合同，收受定金的一方可以双倍返还定金为代价而解除主合同，该种定金可以被认为是一种约定解除权。除违约定金外，其他形式的定金都有特殊的要件要求，在当事人没有特别约定时，定金一般是指违约定金。民法典第588条仅规定了违约定金。
二、定金的成立
定金合同是民事法律行为的一种，适用民事法律行为的一般规则，可以在合同的主文中载明，也可以单独设立。按照民法典第586条第1款中的规定，“定金合同自实际交付定金时成立”，即定金合同是实践合同。定金交付的时间由双方当事人约定。当事人订立定金合同后，不履行交付定金的约定的，不承担违约责任。同时，定金合同是一种从合同，应参照适用民法典第682条第1款的规定：“保证合同是主债权债务合同的从合同。主债权债务合同无效的，保证合同无效，但是法律另有规定的除外。”即主债权债务合同无效、被撤销或者确定不发生效力的，定金合同也随之无效或者不发生效力。但是，在主合同因违约而被解除后，根据民法典第566条第2款的规定，“合同因违约解除的，解除权人可以请求违约方承担违约责任，但是当事人另有约定的除外”，解除权人仍有权依据定金罚则请求违约方承担责任。
民法典第586条第2款规定：“定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。”据此，定金的数额由当事人约定，但是，在能够确定主合同标的额的前提下，约定的数额不得超过主合同标的额的20%。如果超过，则超过的部分不产生定金的效力，应当予以返还或者按照约定抵作价款，未超过的部分仍然产生定金效力。同时，实际交付的定金数额多于或者少于约定的数额的，除了超过法定限额的部分，视为变更约定的定金数额，按照变更后的定金数额适用定金罚则。实际交付的定金数额少于约定数额，收受定金一方提出异议并拒绝接受定金的，定金合同不成立；收受定金一方接受了定金但提出异议的，仍然在接受定金范围内发生定金效力。
三、定金罚则
按照民法典第587条的规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”
适用定金罚则的前提条件是，首先按照当事人的约定和法律的规定。当法律对定金有特别规定时，应当适用特别规定；当事人另有约定时，根据自愿原则，应尊重当事人的特别约定。在不存在法律另有规定或者当事人另有约定的情形中，适用定金罚则的前提条件是，当事人一方不履行债务或者履行债务不符合约定，并且该违约行为达到了致使合同目的不能实现，即根本违约的程度。如果有违约行为但比较轻微，未达到不能实现合同目的的程度，就不能适用或者全部适用定金罚则。如果当事人一方不完全履行合同，在能够区分比例的情况下，应当按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。
适用定金罚则的效果是，给付定金的一方无权请求返还定金，收受定金的一方应当双倍返还定金。
四、定金与违约金、法定赔偿损失之间的关系
民法典第588条第1款规定了定金和违约金之间的适用关系。合同当事人既约定了违约金，又约定了定金，在当事人不存在明确的特别约定的情况下，如果一方违约，对方当事人享有选择权，即对方当事人可以选择适用违约金或者定金条款，但二者不能并用。当然，不能并用的前提是针对同一违约行为。如果违约金和定金针对的是不同的违约行为，在这些违约行为都存在的前提下，违约金和定金仍然存在并用的可能性，但无论如何不应超过违约行为所造成的损失总额。
根据民法典第585条第2款的规定：“约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。”这样，守约方依据违约金条款，就可以补偿自己因对方违约所遭受的损失。当然，在定金条款对守约方更有利时，守约方也可以适用定金条款，通过适用定金罚则来弥补自己的损失。赋予守约方适用选择权，能够起到保障其合同利益、补救其损失的作用。
与违约金不同，定金的数额不得超过主合同标的额的20%，但是，违约行为造成的损失可能超过适用定金罚则之后的数额；并且，对于违约金，民法典第585条第2款规定了司法酌增规则，而对于定金，并未明确规定类似规则。因此，民法典第588条第2款规定了定金和法定赔偿损失之间的适用关系，即“定金不足以弥补一方违约造成的损失的，对方可以请求赔偿超过定金数额的损失”。据此，约定的定金不足以弥补一方违约造成的损失的，守约方既可以请求定金，同时也可以就超过定金数额的部分请求法定的损失赔偿。此时，定金和损失赔偿的数额总和不会超过违约造成的损失。这样，既有助于对守约方利益的充分保护，又避免了守约方获得超过其损失的利益。
五、相关法律
《中华人民共和国民法典》第566条、第585条、第586条、第587条、第588条、第682条。
来源：中国法律咨询中心
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