在海洋中，珊瑚礁虽然只占不到0.1%的面积，却为近25%的海洋物种提供生活环境，这使得珊瑚礁成为地球上最多样化的生态系统之一。珊瑚礁具有丰富的生物多样性、极高的初级生产力、快速的物质循环等特点，因此被称作“海洋中的热带雨林”。
在我国南海，珊瑚礁为许多海洋生物提供了栖息地。在这个隐秘的海底世界中，有哪些鲜为人知的海洋精灵？通过一组美丽的珊瑚图片，让我们认识并了解它们。同时，也希望更多的人珍惜海洋资源，保护海洋生物多样性。
角孔珊瑚
角孔珊瑚
角孔珊瑚为造礁珊瑚，隶属刺胞动物门珊瑚虫纲石珊瑚目滨珊瑚科角孔珊瑚属。
角孔珊瑚形态非常有特点，珊瑚体厚而多孔，拥有大而多肉的珊瑚虫。在水中，可以看到珊瑚虫24个不同颜色和形状的触手，它们通常在白天伸展并肆意挥舞，捕食浮游微生物。
穗软珊瑚
穗软珊瑚
穗软珊瑚是非造礁珊瑚，隶属刺胞动物门珊瑚虫纲八放珊瑚亚纲软珊瑚目穗珊瑚科。
穗软珊瑚由许多分枝或叶状分枝构成，高度可达2米，大致可分为3种形态：二叉分枝形、球形及伞形。珊瑚虫成束分布，每束含2只至5只珊瑚虫，只分布在分枝顶端。
珊瑚虫具有发达的骨针支持束，收缩性强。珊瑚虫通常只在夜间或海流稍强时伸展。珊瑚虫群体收缩时，高度可能不到伸展长度的五分之一。其骨针粗大，形态不规则，通常有颜色。
穗软珊瑚主要分布于印度洋、太平洋的热带至温带海域，通常生长在水深15米以下的海流稍强处，也可在泥质海底生长。
泡囊珊瑚
泡囊珊瑚
泡囊珊瑚是造礁珊瑚，隶属刺胞动物门珊瑚虫纲石珊瑚目丁香珊瑚科。
泡囊珊瑚边缘光滑而突出，触手呈泡囊状。珊瑚生活群体因触手伸出而呈现灰色或淡绿色。
泡囊珊瑚广泛分布于印度洋、太平洋，在南沙群岛海域为常见种，主要生活于珊瑚礁隐蔽的环境中，也可在混浊的水体环境中生长。
筒星珊瑚
筒星珊瑚
筒星珊瑚为非造礁珊瑚，隶属刺胞动物门珊瑚虫纲六放珊瑚亚纲石珊瑚目木珊瑚科筒星珊瑚属。
筒星珊瑚俗称“太阳花”，珊瑚虫较大，拥有硬骨骼，其珊瑚虫色彩斑斓，呈黄色、橙色等颜色。
筒星珊瑚与造礁珊瑚不一样的是，尽管它色彩鲜艳，但是体内并没有共生的虫黄藻，所以筒星珊瑚并不能依靠光合作用补充能量，只能在夜晚“觅食”。
来源：自然资源部南沙珊瑚礁生态系统野外科学观测研究站
责任编辑：宋晰
