红腹锦鸡生性机警。图：蔡琼
有一种鸟儿，身披七彩华羽，璀璨夺目。传说它是凤凰遗落人间，有人称它“林中美人”，也有人称它“人间凤凰”，这个鸟儿就是红腹锦鸡。
红腹锦鸡雌鸟貌不出众，头顶和后颈呈黑褐色，其余体羽为棕黄色。雄鸟身披七色彩霞，腹部羽毛呈大红色，头顶有金黄色丝状羽冠，这种金黄延伸到下背、腰、短尾，在阳光照射下金光闪闪，所以民间又叫它“金鸡”。
觅食途中路遇松鼠，一场大战即将展开。图：蔡琼
红腹锦鸡是中国特有鸟种，在四川、甘肃和陕西等地均有分布。红腹锦鸡分布密度最大的地方还是在秦岭。它们生性机警，一般情况下成群活动，最多时有30多只。它们有翅膀，却更善奔走，在遇见危险、低岩或小片空地时，才快速而灵巧地滑翔飞过。
求偶或者争夺食物的时候，雄性红腹锦鸡之间会相互打斗。图：蔡琼
红腹锦鸡最美的时节是它们求偶的季节。为了获得雌鸟的青睐，雄鸟发出低鸣，或绕雌鸟转圈，或往返疾奔，待站立在雌鸟正前方时，将身上华丽的羽毛都向外蓬出，像抖开的折扇。它们微微侧身，将翅膀、腰背和尾巴上五彩斑斓的羽毛都展现在雌鸟面前。这时，雌鸟已被雄鸟搞得眼花缭乱，不时地发出“咝咝”的艳羡声。
红腹锦鸡在传统文化中象征着吉祥。古书中记载的凤凰，其实就是雄性的红腹锦鸡，陕西省宝鸡市、凤县、凤翔县就因其而得名。古人赋予它许多神话色彩，认为其与天穹中的“天鸡星”相对应，传说国家有重大喜事，天鸡星必定会出现在天空中。所以在举行大赦礼仪时，红腹锦鸡是必不可少的“演员”。
大战一触即发，两只雄性锦鸡各自步步为营，进行着无声的较量。图：蔡琼
被古人神化为凤凰的锦鸡，历来被视为高贵、典雅的象征，人们认为见到它，就能拥有幸福和吉祥。而由锦鸡神话后形成的凤凰，更是见于传统文化的方方面面。
红腹锦鸡时刻留意着身边的动静。图：蔡琼
红腹锦鸡深受各国人民喜爱，足迹遍及全球，它们更新了国际上对观赏鸟的认识，被视为东方审美文化的使者。200多年前，西方人把红腹锦鸡引入欧洲饲养，现在它已成为各动物园和野生动物养殖场最常见的饲养雉类。
激战正酣，雄性锦鸡张开翅膀展示力量。图：蔡琼
山林中雄性锦鸡因其外表美丽引人注目而成为偷猎者最热衷的目标。他们将雄鸟皮张作为装饰品出售，捕获的活鸟供观赏展出使用。如今人们基本掌握了红腹锦鸡的驯养技术，在一定程度上缓解了繁殖和猎杀的矛盾。
两只锦鸡为争配偶一较高下。图：蔡琼
今天，科学家们通过对红腹锦鸡和白腹锦鸡进行DNA分析得知，这两种锦鸡的分化时间至少为1700万年，它们应为两个独立的种属，而且科学家还提出一个结论：红腹锦鸡和白腹锦鸡可能分别起源于秦岭以南地区和横断山脉。这个绵延800公里的秦岭山脉，是锦鸡的原生地，也是它们生息繁衍的天堂和乐园。
责任编辑：宋晰
