“我们做了长期的抗旱性遗传研究，用大量干旱条件和正常条件对比寻找调控抗旱性的基因，通过精细定位在水稻第四染色体上发现了OsRINGzf1。”文章通讯作者、上海市农业生物基因中心副研究员刘鸿艳介绍说。

超表达该基因的水稻与对照组的对比。（受访者供图）

第一作者、上海市农业生物基因中心与华中农业大学联合培养博士陈守俊介绍，超表达该基因（即增加该基因）增强了水稻对干旱胁迫及盐胁迫的抗性，相反，敲除该基因使水稻对干旱更为敏感。在干旱条件下，超表达该基因的水稻产量比对照组高10%以上，从而减少干旱带来的产量损失。

研究人员进一步分析揭示其调节抗旱机制——可以与OsPIP2;1等6个水通道蛋白结合，在OsPIP2;1的降解过程中发挥重要作用。刘鸿艳解释说：“该基因会给水通道蛋白打标记，被打上标记的水通道蛋白将被带到蛋白酶体那里去降解掉。”

正常和干旱情况下，超表达该基因的水稻与对照组对比。（受访者供图）

水通道蛋白就是细胞膜上的“水孔”，为水分跨细胞运输提供通道。水分会通过水通道蛋白进入到细胞间隙，再从间隙来到叶表皮下的气孔处，进而在蒸腾作用下蒸发到空气中。因此，当OsRINGzf1基因增加，水稻的“水孔”减少，水分的流失自然减少。

罗利军团队自20世纪末在全世界范围内收集水稻种质资源，在我国建成水稻功能基因资源库，建立节水抗旱稻理论与育种体系，以“旱优73”为代表的节水抗旱稻新品种在生产中大面积推广。（记者董雪）

责任编辑：李轶